В США президентская библиотека имени Билла Клинтона опубликовала документы о российско-американских отношениях в 1990-х годах, среди которых стенограмма разговора тогдашних президентов двух стран Бориса Ельцина и Билла Клинтона о кандидатуре Владимира Путина в качестве нового главы РФ.
Согласно опубликованным документам, 8 сентября 1999 года Ельцин по телефону сообщил Клинтону о том, что выбрал своим преемником Владимира Путина.
Во время разговора заявил, что ему "понадобилось много времени, чтобы подумать, кто может стать президентом России в 2000 году".
По словам Ельцина, на Путина он "наткнулся", после чего изучил его "биографию, интересы, знакомых".
"Я понял, что он - твердый человек, который хорошо осведомлен о различных вопросах в сфере его ответственности. В то же время он тщателен и силен, очень общителен и легко может наладить хорошие отношения и контакты со своими партнерами. Я уверен, что вы сочтете его очень квалифицированным партнером. Я глубоко убежден, что в 2000-м году он как кандидат получит поддержку. Мы ведем соответствующую работу", - сказал тогда Ельцин.
Затем во время личной встречи 19 ноября того же года на вопрос Клинтона, кто победит на выборах президента РФ, Ельцин ответил: "Путин, конечно. Он будет моим преемником. Он демократ и знает Запад".
По его словам, Путин - "жесткий, у него есть внутренний стержень" и он "продолжит линию Ельцина, ориентированную на демократию и расширение контактов России".
